A ceia de natal pode variar de família para família, quanto aos pratos típicos e formas de ser realizada, porém muitas famílias mantém tradições antigas, podendo incluir as suas próprias receitas secretas, enquanto outras tem o hábito de ceiar pratos natalinos mais convencionais, como o chester.
Se as peculiaridades variam entre cada família, imagine o quanto variam entre países. Na Rússia por exemplo, evita-se o consumo de carne, os Jamaicanos esbaldam-se em ervilhas, já os Alemães comem carne de porto e pratos fortemente temperados, enquanto na Austrália e na África do Sul as ceias são normalmente feitas fora de casa, em praias e mesas nos quintais, respectivamente.
A ceia de natal brasileira inclui pratos típicos da nossa cozinha, como arroz e saladas de frutas, além de incorporações da colonização portuguesa, como a rabanada e o bolinho de bacalhau, além das tradicionais carnes como peru e chester.
