Maria Rita de Sousa Brito Lopes Pontes nasceu em Salvador dia 26 de maio de 1914. Ela é mais conhecida por Irmã Dulce Maria, Beata dos Pobres, ou Bem Aventurada Dulce dos Pobres. Irmã Dulce Maria recebeu na Bahia o epíteto de “anjo bom da Bahia”.
A Irmã Dulce Maria foi batizada na Igreja de santo Antônio Além do Carmo no dia 13 de dezembro, do mesmo ano em que nasceu. 1933, foi o ano no qual a Maria Rita de Sousa entrou para Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada da Conceição da Mãe de Deus que fica em Sergipe.
Após seis meses, Maria Rita se tornou freira e depois disso recebeu o nome de Irmã Dulce em homenagem a sua mãe que morreu no ano de 8 de junho de 1921. Ela é bastante conhecida e várias pessoas têm devoção pela Irmã Dulce Maria devida as suas grandes obras de caridade e pela assistência de caridade que a mesma dava às pessoas necessitadas.