Fotos de Filhotes de Elefante

Os Elefantes

O nome “elefante” é um termo popular e até mesmo genérico utilizado para se denominar os mamíferos pertencentes a família Elephantidae. Eles são mamíferos proboscídeos elefantídeos, que tem como principal característica seu grande porte. Nos dias de hoje é possível encontrar três espécies desse animal em todo o mundo, sendo duas espécies africanas: a Loxodonta sp – especíe essa que se divide ente Loxodonta africana e Loxodonta cyclotis, sendo que a primeira vive na savana e a segunda nas florestas –, e uma espécie asiática, a Elphas sp.

Existe também um animal pertencente a mesma família dos elefantes, mas que nos dias de hoje se encontram extintos, que são os mamutes, de nome científico Mammuthus sp. Eles contavam com características muito próximas aos dos elefantes, sendo que a diferença mais notável é que eles possuíam pelos cobrindo todo o corpo.

O porte desses animais é tão característico, que eles são os maiores de toda a terra, e podem pesar entre quatro e seis toneladas, e medir aproximadamente quatro metros de altura, e com todas essas dimensões, os elefantes tem a capacidade de levantar até dez mil quilos. Outra caraterística muito marcante que é referência desses animais, são suas presas de marfim.

Principais Características Dos Elefantes

Os elefantes são animais herbívoros, ou seja, possuem todo seu organismo adaptado, tanto fisiológica quanto anatomicamente, para que consigam ter como principais componentes de sua dieta as matérias vegetais, principalmente as gramíneas, ervas, e frutas e folhas de árvores.

Devido a seu porte ser imenso, um elefante que já esteja na fase adulta, pode necessitar da ingestão de setenta a cento e cinquenta quilos de alimentos por dia, e essa é uma imensa quantidade.

Ainda sobre seu porte, esse é um ponto que faz com que eles possuam pouquíssimos predadores e assim, os tornam muito influentes em toda a Savana, mantendo sob seu controle tanto as árvores quanto os arbustos, deixando com que as pastagens dominem o ambiente.

A expectativa de vida dos elefantes é de aproximadamente sessenta anos, e eles morrem a partir do momento em que seus molares – o dente mais complexo, que se encontra na parte posterior da mandíbula – caem, pois com isso, eles ficam impedidos de se alimentar das plantas.

Elefante Velho

Elefante Velho

Os elefantes africanos possuem dimensões maiores do que os elefantes asiáticos, e outra diferença bastante marcante é que eles possuem orelhas mais desenvolvidas. Essa adaptação fez com que a liberação de calor fosse mais efetiva, ainda que em condições com a temperatura muito alta. Outra diferença muito importante e evidente, é que as fêmeas dos elefantes asiáticos não possuem as presas de marfim.

A respeito de suas características físicas, uma das chamam mais atenção é a sua tromba, também conhecida como probóscide, que representa a união do nariz com a parte superior dos lábios. As trombas são bem alongadas e especiais para que sejam a parte mais versátil e importante desse animal.

A ponta da tromba dos elefantes africanos conta com duas protuberâncias que podem se assimilar com dedos. Já os elefantes asiáticos tem somente uma dessas elevações. Existem estudos que apresentam que a tromba de um elefante pode ter aproximadamente quarenta mil músculos individuais, e isso torna essa parte do corpo sensível o bastante para que consiga capturar uma única folha do solo, mas também forte o suficiente para que se arranque galhos de árvores.

Ainda que grande parte dos animais herbívoros contem com dentes propícios para cortar as plantas, os elefantes muito jovens ou que possuem alguma doença acabam sempre usando a tromba para fazer essa função de capturar a comida e leva-la até a boca. Esse processo pode acontecer ao se pastar na relva ou nas árvores, porém, caso o alimento desejado esteja muito alto, os elefantes enrolam a tromba em um galho ou no próprio tronco da árvore, e o sacode até que a comida se solte. Em casos extremos eles derrubam a árvore totalmente.

Os elefantes também utilizam a tromba para beber, em um processo de “chupar” a água pela tromba e despejando-a na boca. Em cada processo desse é possível obter até quatorze litros de água. Esses animais também inalam a água para jogar pelo corpo durante o banho. Acima dessa água, geralmente, os elefantes despejam terra e/ou lama, para que se crie uma barreira de proteção solar. Além de todo isso, a tromba também serve como um tubo de respiração.

Já a respeito de suas presas, que são os segundos dentes incisivos superiores, elas crescem continuamente, sendo que em média, em um adulto esse crescimento é de cerca de quinze centímetros por ano. Elas são muito utilizadas para a escavação em busca de água, raízes ou sal, além de servir também, para que se tire casca de árvores, fazer a demarcação de territórios, e são até mesmo usadas como armas.

Presas do Elefante

Presas do Elefante

Uma curiosidade é que, assim como os seres humanos, os elefantes também podem ser destros ou canhotos, e isso reflete em suas presas, já que a presa dominante – também conhecida como presa mestra – é mais curta e mais arredondada por ser mais utilizada.

A constituição principal das presas – também chamada de marfim – é de fosfato de cálcio na forma de apatita e ela é muito apreciada por artistas, já que ela possui uma ótima esculturabilidade. E essa procura pelo marfim acaba sendo um dos principais motivos pelos quais acontece um declínio bastante considerável na população de elefantes de todo o mundo.

As grandes orelhas dos elefantes – símbolo bastante representativo – é bastante importante para que a temperatura se mantenha regulada, já que ela é bastante vascularizada e constituída por um tecido bastante fino. Por isso, nos dias muito quentes, os elefantes balançam com frequência suas orelhas, visando com que os vasos sanguíneos se refresquem, e o sangue fresco circula pelo restante do corpo do animal. Essa diferença de temperatura sanguínea pode ser de até seis graus Celsius.

Filhotes de Elefantes

As manadas dos elefantes contam com cerca de dez a quinze animais, e eles são sempre liderados por uma matriarca, e além disso, a manada é composta por várias fêmeas reprodutoras e crias com as mais variadas idades.

O período gestacional desses animais é bem longo, variando entre vinte e vinte dois meses, ou seja, quase dois anos. Já o tempo que se passa desde o nascimento do filhote, até seu desenvolvimento e chegada na fase adulta, leva muitos anos, sendo que esses filhotes já podem nascer com cerca de noventa quilos.

Quando os filhotes estão no período da adolescência, eles tem a tendência de viver em pequenos grupos, e a partir do momento que viram adultos, passam a viver isoladamente, buscando encontrar as fêmeas apenas no período em que irá acontecer a reprodução.

Na época em que acontece o acasalamento, acontece também o aumento da testosterona que é produzida, deixando os elefantes muito agressivos e os tornando propensos a até mesmo atacar os humanos. Isso leva a uma estatística bem assustadora, a de que aproximadamente quatrocentos humanos são mortos por elefantes todos os anos, e esses acidentes acontecem principalmente porque muita gente acaba utilizando esses animais para alguns rituais.

Além de todas as funções da tromba citadas acima, ela também exerce um papel importante no que diz respeito as interações sociais, tanto para cumprimentar conhecidos (como se fosse um aperto de mão), quanto para utilizar como forma de brincadeiras e afeto, principalmente entre mãe e filhotes.

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Categoria(s) do artigo:
Animais

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