Ostras
“Ostra” é uma denominação utilizada para a nomenclatura de um grupo específico de moluscos, que vivem majoritariamente em águas salgadas. Já as verdadeiras ostras, são aquelas que pertencem à ordem Ostreoida – que é aquela que agrupa as ostras e as bivalves que também são relacionadas. – e a família Ostreidae.
As principais características das ostras são o corpo mole e flexível que fica envolto por uma concha bastante calcificada que serve como proteção e que é fechada por músculos adutores bem fortes. Elas também possuem brânquias que servem para filtrar o plâncton da água, que são os pequenos organismos que vivem suspensos na água.
As ostras são animais que possuem uma forma curiosa de defesa, que acontece quando um determinado parasita invade seu corpo. Nessas circunstâncias elas acabam liberando uma substância chamada madrepérola ou nácar, que é um elemento duro, irisado e rico em calcário, que se cristaliza acima do invasor, tornando-o incapaz de se reproduzir. Com isso, depois de aproximadamente três anos, o material vira uma pérola, que tem a forma definida de acordo com o formato do invasor e a cor definida conforme a saúde em que a ostra se encontra.
As ostras são seres vivos que filtram fitoplânctons, que são uma espécie de microalgas por meio das brânquias, que ficam espalhadas par a par ao longo de todo o corpo da ostra. Os resíduos que são resultantes dessa filtração são conhecidos como pseudofezes e os locais onde as ostras são cultivadas podem apresentar alguns problemas relacionados a redução da profundidade e acúmulo da matéria orgânica em partículas.
Como já foi dito acima, o termo “Ostra” acaba sendo usado para definir outros tipos de animais que possuem os mesmos hábitos das verdadeiras ostras, ou ainda porque possuem o mesmo gosto ou por também produzirem pérolas. Os principais exemplos de animais que acabam carregando esse mesmo nome, são os da família Spondylidae, das ostras espinhosas e também um tipo de vieira, chamada de ostra-peregrina.
Locais De Maior Cultura
Nos dias de hoje, a cultura das ostras é dada major e limitadamente na Europa, principalmente pelo fato delas serem muito exploradas e por serem alvos de muitas doenças que acabaram por dizimar as espécies. As ostras mais cultivadas na Europa são a Ostra-plana – de nome científico Ostrea edulis – e a Ostra-portuguesa – de nome científico Crassostrea angulata.
Há também a Ostra-gigante – nome científico: Crassostrea gigas – que é oriunda do Japão e foi introduzida no continente europeu na década de setenta. Ela tem como característica o fato de se adaptar facilmente nos mais diversos meios, e por isso, hoje em dia, ela é a mais cultivada em todo o mundo.
A maioria das espécies de ostras são hermafroditas, ou seja, elas mudam de sexo, amadurecendo inicialmente como macho e depois como fêmeas. A reprodução desses organismos precisa levar em conta fatores da água, como temperatura e salinidade. Antes delas se fixarem, suas larvas passam por uma fase pelágica, na qual podem se dispersar por uma grande área. Depois elas mudam de forma, tomando formato juvenil de um molusco.
Usos Humanos
Em várias situações, as ostras são produzidas com a finalidade única e exclusiva do comércio. Assim, falando sobre o aspecto mundial, a aquicultura corresponde a quase noventa e sete por cento da produção total das ostras, sendo a China uma das nações mais produtoras, seguida da Coreia, Japão, Estados Unidos e da Europa como um todo; sendo a França um dos maiores mercados de Ostra.
Essa enorme comercialização se dá principalmente pelo fato de, assim como alguns moluscos, como polvo, lula, mexilhão, as ostras também são utilizadas como forma de alimentação humana. Outro modo de exploração que os seres humanos costumam realizar, é a captação de suas pérolas, que são utilizadas principalmente em joias e em elementos decorativos e ainda a casca das ostras são utilizadas para a criação de suplementos alimentares, já que são ricas em cálcio.
A alimentação com ostras divide muitas opiniões, sendo que algumas pessoas amam e outras detestam e não tem nem coragem de experimentar. As ostras são muito apreciadas nas cidades do litoral, principalmente porque nessas circunstâncias é mais fácil de encontra-las frescas para o consumo. Na maioria das vezes ela é consumida crua e direto da própria concha, sendo acrescentada algumas gotinhas de limão. Porém, há outros modos de consumo, como empanadas, gratinadas e até mesmo em molhos ou em sopas.
