A raiz da palavra automóvel pode ser entendida separando-se os seus radicais: “Auto” do grego autus e “móvel” do latim mobilis, o que significa “capaz de se mover por si só”. O automóvel é extremamente popular por todo mundo, e pode ser destinado aos mais diversos tipos de transporte, desde mercadorias até passageiros.
A definição faz referencia a mover-se de forma autônoma. Tal definição de autonomia refere-se à capacidade de o automóvel se locomover por determinadas distancias através do consumo de uma fonte de energia, que comumente é a combustão de um material combustível (gás, gasolina, álcool…) ou ainda motores elétricos e a vapor…
A base dos automóveis mais comuns é o motor de combustão interna que propulsiona o carro através da transferência de movimento para as rodas. Obviamente essa visão é simplista, já que sabemos claramente das complexidades na construção de um automóvel, englobando por exemplos áreas de pesquisa diversas, conceitos físicos, matemática, engenharia e ergonomia. Apesar de simples nos permite enxergar o sistema “automóvel” na sua forma mais básica e dessa forma, permite melhorar o entendimento de todos os componentes constituintes, uma vez que pode-se pensar que eles se agregam a essa arquitetura simples “motor-rodas” com objetivo de facilitar, melhorar e aprimorar características dos autos como conforto e performance.
Estudos estimam que haja no mundo atual, aproximadamente um carro para cada onze pessoas. Esse quadro, se analisado pela ótica do consumo de combustiveis pode apresentar numeros impressionantes: em 2007 havia algo em torno de 800 milhões de carros e caminhões de pequeno porte em circulação. Juntos eles representam a queima de valores acima de 1 bilhão de metros cúbicos de combustíveis. E os números continuam crescendo!
Ao acompanhar as caracteristicas dos chamados modelo conceito nas feiras de automóveis pode-se perceber que as novidades e avanços nos automóveis são notórias. Ao confrontar um dos modelos precursores, o Ford-T de Henry Ford (responsável pela inserção do conceito de linha de produção) com um modelo básico de carro popular, fica evidente o avanço. Colocando em pauta os chamados carro conceito a comparação com os primeiros modelos passa a apresentar ainda mais melhorias, evidenciando o avanço exponencial obtido em menos de 100 anos.
Com toda essa tecnologia e desenvolvimento, na éra dos chamados carros 10 segundos (vão de 0 a 100 km/h em 10 segundos), estamos agora nos voltando ao desenvolvimento de técnlogias mais limpas, buscando obter potência sem aumentar consumo e dando enfase as chamadas técnologias limpas.