Em 1980, a então recém-criada CBF viu a necessidade de iniciar uma redução no número de participantes do Brasileirão. A primeira medida tomada pela entidade foi de dividir a disputa em três “taças”: Ouro, Prata e Bronze.
Dessa forma, surgia a primeira forma de divisões no Campeonato Brasileiro. Na elite ficaram 44 clubes, sendo que 28 destes passaram para a segunda fase e se juntaram a 4 vindos da taça de prata. Destes, 16 seguiram para a terceira etapa sendo que passaram para o quadrangular final as equipes: Atlético-MG, Internacional, Coritiba e Flamengo.
O Atlético-MG eliminou o Inter, vencendo por 3×0 no Beira-Rio, enquanto o Flamengo fez sua primeira final, ao eliminar o Coritiba com duas vitórias incontestáveis. Na grande final, o Galo saiu em vantagem, vencendo por 1×0 no Mineirão. Na partida decisiva no Maracanã, para mais de 150 mil pagantes foi feita uma das partidas mais emocionantes das finais de Brasileiro, com um 3×2, com gols de Nunes, Reinaldo e Zico o Flamengo sagrou-se campeão de 80.
