As chamadas doze tribos de Israel tem sua origem nos doze filhos de Jacó: Rúben, Simeão, Levi, Judá, Dã, Naftali, Gade, Aser, Issacar, Zebulom, José e Benjamim. Para entender essa história é preciso voltar ao convênio feito entre Deus e Abraão, tornando esse o ponto de partida para a formação da nação dos hebreus e para quem foi feita a promessa de um dia conquistar a terra prometida de Canaã. Esse convênio foi renovado com Isaque (filho de Abraão) e depois com Jacó (neto de Abraão) que recebeu o nome de Israel de Deus.
Os Doze Filhos de Jacó
Ao longo de sua vida Jacó teve duas esposas e duas concubinas. A primeira esposa foi Lia com quem teve seis filhos: Rúben, Simeão, Levi, Judá, Issacar e Zebulom. Viveu em concubinato com Bila tendo com ela dois filhos, Dã e Naftáli e também com Zilpa que foi mãe de Gade e Aser. Por fim Jacó se casou com Raquel, a esposa a que mais amava e irmã de Lia, e com quem teve dois filhos, José e Benjamim.
Os filhos de Jacó (Israel) se tornaram conhecidos como Israelitas e cada um formou sua própria família quando adultos dando origem assim as doze tribos sendo que cada indivíduo tinha descendência direta com Abraão. No entanto, é importante fazer o adendo de que os dois filhos de José: Manassés e Efraim também passaram a ser tribos de Israel. A contabilização fica em doze tribos pelo fato de que a tribo de Levi não recebeu herança na forma de porção de terra da mesma forma que as outras por era responsável pelas ordenanças exteriores.
Nova Divisão em Doze Tribos de Israel
Para que fique claro alguns pontos do texto abaixo é essencial destacar que após os hebreus terem sido libertados do regime de escravidão em que viviam no Egito, por Moisés, vagaram por 40 anos no deserto antes de chegar à terra prometida. Nesse período o povo foi dividido em doze tribos que recordavam os filhos de Jacó de acordo com instruções de Deus.
Características das Doze Tribos de Israel
Rúben
Filho de Jacó e Lia, Rúben, era o primogênito, mas não recebeu o direito de filho mais velho e nem uma herança maior do que os demais por ter mantido relações com uma das concubinas do pai desonrando-o. No período em que os hebreus estiveram no deserto a tribo de Rúben teve atritos com Moisés e seu irmão Arão. Os integrantes desse grupo decidiram que ficariam ao lado leste do Rio Jordão. No entanto, essa tribo se uniu as demais para ajudar os hebreus a conquistarem os demais domínios que pertenciam a Israel, nesse momento já sob o comando de Josué.
Simeão
O segundo filho de Jacó e Lia se uniu ao seu irmão Levi para vingar o estupro que sua irmã sofreu. Os dois mataram todos os homens da cidade em que a jovem foi atacada. A tribo que viveu sob essa designação não teve personagens notáveis.
Levi
Embora o terceiro filho de Lia fosse também o mais violento foi escolhido para ser o primeiro indivíduo da tribo que serviria a Deus, essa era a única tribo consagrada para servir ao Senhor. Moisés assim como seus irmãos Arão e Miriam eram da tribo de Levi. Inclusive os descendentes de Arão tornaram-se os primeiros sacerdotes de Israel. Devido a função de consagração essa tribo não recebeu uma porção de terra podendo viver espalhada pela nação.
Judá
O quarto filho de Lia foi o responsável pela ideia de vender José como um escravo, ele também passou por uma situação embaraçosa quando enganado acabou dormindo com sua própria nora. A tribo de Judá acabou se tornando a maior de Israel e depois passou a ser um reino a parte. Um dos personagens mais notáveis dessa tribo era o rei Davi. Deus disse que o Salvador seria dessa tribo, Jesus era descendente de Davi, portanto da tribo de Judá.
Dã
Filho de Jacó com Bila, sua concubina, Dã deu origem a uma tribo pequena e que se tornou conhecida por sua grande violência e idolatria.
Naftali
Foi o segundo filho de Bila.
Gade
O primeiro filho de Jacó com sua concubina Zilpa, Gade, deu origem a uma tribo que juntamente com a de Rúben se instalou ao leste do rio Jordão. Tendo guerreiros valentes essa tribo ajudou Davi antes dele ser rei enquanto vivia como um foragido.
Aser
O outro filho de Zilpa deu origem a tribo que mesmo tendo recebido uma parte da terra de Israel não conseguiu remover os outros povos que habitavam esse território.
Issacar
Após anos sem conseguir ter filhos, Lia, engravidou de Issacar que originou a tribo de um dos juízes de Israel, Tolá, que foi líder do país por 23 anos. Num dado momento da história o território de Israel foi dividido em dois países, Israel e Judá. Dessa tribo veio Bassa que foi o responsável por conspirar a assassinar o rei de Israel passando a ocupar o seu lugar. Contudo, como Bassa não obedeceu a Deus teve um reinado breve e seu filho e sucessor acabou sendo assassinado.
Zebulom
O último filho homem de Lia, após Zebulom a primeira esposa de Jacó teve uma menina que recebeu o nome de Diná. Essa tribo deu origem a Elom que foi líder de Israel por uma década.
José
Filho de Jacó com Raquel, José, tornou-se o favorito de seu pai por ter nascido quando ele já era idoso. Os irmãos sentiam muito ciúme do irmão a ponto de o terem vendido como escravo no Egito. Após anos de sofrimento José através da ajuda de Deus salvou o povo egípcio da fome e tornou-se governador. Ao retornar a sua família José, que já era muito poderoso, tornou-se o chefe de sua família recebendo de Jacó o direito que seria do mais velho.
Os filhos de José foram adotados por Jacó de maneira que passaram a ter o mesmo direito de herança que os tios. Foi dessa forma que José deu origem a duas tribos, a de Manassés e Efraim, os nomes dos seus filhos. Dessas tribos surgiram vários líderes como Josué, Gideão e Samuel.
Benjamim
O segundo filho de Raquel era o único irmão inteiro de José, de pai e mãe, e quando se encontrou com ele no Egito teve fortes emoções. Raquel não resistiu ao parto, logo Benjamim se tornou o protegido do pai e dos irmãos. Na história da tribo de Benjamim há algumas passagens conturbadas, num tempo em que ainda não havia rei, alguns homens desse grupo estupraram e assassinaram a concubina de um levita desencadeando a união das demais tribos contra eles.
A tribo quase foi extinta, porém, algum tempo depois teve um homem do seu grupo escolhido para ser o primeiro rei de Israel, Saul. Contudo, Saul não foi um bom rei e junto com sua família foi morto. Essa tribo se uniu a Judá na fase em que houve a separação dando origem então a um reino independente. Dessa tribo surgiram Mardoqueu, Ester e Paulo, o apóstolo.
