Antiga Constantinopla: Características Gerais

Constantinopla foi fundada pelo imperador romano Constantino I (272-337) no local de cidade já existente, Bizâncio, originada nos primeiros dias da expansão colonial grega, de modo provável por volta de 671-662 AC. Estava presente na rota terrestre da Europa para a Ásia e o mar agitado a partir do Mar Negro ao Mediterrâneo.

Antiga Constantinopla: Características Gerais

Constantino e Constantinopla

Constantino tinha planos coloridos. Depois de restaurar a unidade do Império e patrocinar a consolidação da igreja cristã, ele estava bem ciente de que Roma era capital insatisfatória.

Roma estava longe das fronteiras, dos exércitos e tribunais imperiais. Fora que o território romano servia como espécie de playground indesejável para políticos descontentes. No entanto, tinha sido a capital por mais de mil anos.

Parecia impensável sugerir que a capital fosse transferida para um local diferente. No entanto, Constantino identificou o local de Bizâncio como o lugar certo, onde um imperador podia se sentar com tranquilidade no trono, defendido, com fácil acesso para as fronteiras de Danúbio ou Eufrates. A corte tinha ricos jardins e oficinas sofisticadas da Ásia romana.

Constantinopla foi construída ao longo de seis anos, consagrada em 11 de maio de 330. Constantino dividiu a cidade expandida, como Roma, em 14 regiões ornamentadas com obras públicas dignas de metrópole imperial.

Constantino e Constantinopla

Porém a Roma de Constantino não tinha todas as dignidades romanas tradicionais. Possuía um procônsul, ao invés de prefeito urbano. Existiam senadores com título como os do território romano.

Também faltou a panóplia de outros escritórios administrativos que regulam a oferta de alimentos, a polícia, estátuas, templos, esgotos, aquedutos e outras obras públicas. O novo programa de construção foi realizado com pressa: Colunas, mármores, portas e telhas foram tiradas por atacado dos templos do império e se mudaram para a nova cidade.

De forma semelhante, as maiores obras de arte grega e romana foram vistas em praças e ruas. O imperador estimulou edifício privado aos promissores chefes de famílias imperiais em Asiana, em 332. Ele anunciou que, como em Roma, a distribuição gratuita de alimentos seria feita aos cidadãos. Na época, o montante era de 80.000 rações por dia distribuída a partir de 117 pontos ao redor da cidade.

Constantino estabeleceu nova praça no centro do antigo Bizâncio, nomeando de Augusteum. O novo senado foi alojado em uma basílica no lado leste. No sul foi erguido o Grande Palácio do Imperador com a sua entrada imponente e suíte cerimonial.

Nas proximidades foi construído hipódromo para corridas de carruagens, com capacidade para mais de 80.000 espectadores. Na entrada ocidental para Augusteum estava Milion, um monumento abobadado com medidas singulares do império romano do Oriente.

A importância de Constantinopla aumentou de modo gradual. Após o choque da batalha de Adrianópolis, em 378, no qual o exército romano foi destruído pelos visigodos. Entre 413-414, Teodósio II construiu 18 metros (60 pés) de altura nas fortificações, que nunca foram violadas até a vinda de pólvora. Teodósio também fundou uma universidade perto do Fórum de Touro, em 27 de Fevereiro 425.

Na devida altura, os bárbaros invadiram o Império Romano do Ocidente: Os imperadores se retiraram para Ravenna. A partir daí, Constantinopla tornou-se, na verdade, a maior cidade do Império Romano e do mundo.

Imperadores não eram mais peripatético entre várias capitais do tribunal e palácios. Eles permaneceram no palácio na grande cidade e organizavam os generais a comandar os exércitos. A riqueza do Mediterrâneo Oriental e Ásia Ocidental fluem em Constantinopla.

O imperador Justiniano I (527-565) ficou conhecido por seus sucessos na guerra, das reformas legais às obras públicas. Foi a partir de Constantinopla que sua expedição para a reconquista da antiga Diocese de África partiu, por volta de 21 de junho 533.

Antes da sua partida, o navio do comandante Belizário estava ancorado em frente ao Palácio Imperial. O patriarca ofereceu orações para o sucesso do empreendimento. Após a vitória, em 534, o tesouro do Templo de Jerusalém foi saqueado pelos romanos e levado para Cartago e depois para Constantinopla.

Em Constantinopla, o hipódromo se tornou ao longo do tempo cada vez mais um lugar de significado político. Foi onde (como uma sombra das eleições populares de Roma antiga) por aclamação o povo mostrava a sua aprovação de um novo imperador. Na época de Justiniano a ordem pública em Constantinopla se tornou questão política fundamental.

Ao longo dos períodos romano e bizantino o cristianismo resolveu questões fundamentais da identidade. Incêndios iniciados pelos manifestantes consumiram a basílica de Santa Sofia, igreja matriz da cidade, que ficava ao norte do Augusteum de Constantino.

Os comissionados de Justiniano, Anthemius de Tralles e Isidoro de Mileto, substituíram à incomparável St Sophia. Esta foi a grande catedral da Igreja Ortodoxa, com cúpula dita a ser erguida por Deus.  Estava ligada de modo direto ao palácio para que a família imperial pudesse participar dos cultos, sem passar pelas ruas.

Durante o reinado de Justiniano I a população da cidade chegou a cerca de 500.000 pessoas. No entanto, o tecido social de Constantinopla também foi danificado pelo início dos genocídios entre 541-542 AD. Ele matou talvez 40% dos habitantes da cidade.

No início do século VII, os avaros e mais tarde os búlgaros dominaram parte dos Balcãs, ameaçando o oeste de Constantinopla. Simultaneamente, os persas sassânidas oprimiram a Prefeitura do Oriente e penetraram de modo profundo na Anatólia.

Heráclio partiu para a cidade. Ele encontrou situação militar terrível. Retirou-se da capital imperial para Cartago, mas cedeu depois que o povo de Constantinopla pediu para ficar. Os cidadãos perderam o direito de grãos livre em 618.

O Livro da Eparch, que remonta ao século X, fornece imagem detalhada da vida comercial da cidade e de sua organização naquele momento. As empresas em que foram organizados os comerciantes de Constantinopla foram supervisionadas pelo Eparch, que regulamentava questões como produção, preços, importação e exportação. Cada clã tinha seu próprio monopólio e os comerciantes não podiam pertencer a mais de um grupo.

Artigo Escrito por Renato Duarte Plantier