Tendo descartado suas operações de fabricação em favor da produção terceirizada, a Zenith Electronics Corporation reposicionou-se primeiramente como designer e comerciante de produtos eletrônicos de alta qualidade para o consumidor. Entre os produtos que vende são TVs de alta definição, tela plana, televisores e outros, sistemas de cabo e satélite, DVD players, e produtos de áudio digital, como MP3 players e sistemas de gravação de CD.
Como medida para evitar a falência, a Zenith vendeu uma participação de suas ações para a LG Electronics Inc. (parte do conglomerado do Grupo LG) em 1995, em seguida, vendeu o resto das ações no final de 1999 a partir de uma pré-falência como uma subsidiária integral da LG.
O Rádio
O início foi muito modesto. Dois operadores de rádio, Karl E. Hassel e R. Mathews, começaram a fabricação de equipamentos de rádio em uma mesa de cozinha em 1918 sob o nome de Chicago Radio Laboratório.
Estação
Estes dois homens foram juntados pelo comandante Eugene F. McDonald Jr., em 1921. McDonald, já era um milionário quando ele ingressou na empresa, foi fundamental para o crescimento da Zenith.
Televisão
Até o final dos anos 1930, a Zenith exportava para 96 países e foi um dos pioneiros na televisão e radio difusão em FM. Em 1939, a Zenith abriu a estação W9XZV, a primeira estação de televisão elétrica, entrou no ar.
No ano seguinte veio a W9XEN, uma das primeiras estações de FM nos Estados Unidos. Em 1941, a Zenith havia subido para segundo lugar em uma indústria de US$ 600 milhões, atrás apenas da RCA.
Alternativas
O principal produto da Zenith fora de matérias relacionadas com a guerra durante a Segunda Guerra Mundial foi o grande sucesso da linha de aparelhos auditivos, que eram vendidos por US$ 40.
Aparelhos
Uma adaptação em miniatura de um rádio receptor, este aparelho fez a audição acessível para milhares de pessoas. A Zenith se tornou a maior fornecedora de aparelhos auditivos do mundo, superando todas as outras empresas combinadas.
Novidades e Declínio
Mas a partir de 1989, a Zenith registrou cinco anos seguidos de perdas – a menor, a perda de 1991 de US$ 52 milhões, a maior, a perda de 1992 de US$ 106 milhões, no passo inicial do que seria a venda total para a LG.
A incursão mais divulgado da empresa envolvidos televisão de alta definição (HDTV), a tecnologia de televisão digital super nítida que deveria substituir a televisão analógica padrão. Com o estímulo do governo dos EUA, que temiam que os fabricantes japoneses dominassem completamente a indústria de televisão a menos que as companhias americanas desenvolvessem a HDTV, três parcerias foram formadas no final dos anos 80, cada um trabalhando em seu próprio padrão HDTV.
TV
A Zenith desenvolveu uma tecnologia de transmissão digital que estava entre os finalistas para a adoção. No ano seguinte, o sistema de transmissão Zenith foi escolhido pela aliança para ser o padrão dos EUA para ser apresentado à Comissão Federal de Comunicações (FCC) para aprovação final.
