A infecção gastrointestinal, chamada de gastroenterite, provoca sintomas como diarreias, cólicas intestinais e vômitos. Este termo é utilizado para infecções que atingem o sistema gastrointestinal e que podem apresentar além dos sintomas já citados, outros como náusea, perda de apetite e ainda um desconforto na região abdominal. A infecção gastrointestinal pode ser causa por vírus e bactérias. Quando causada por vírus, geralmente está relacionada com uma intoxicação alimentar e neste caso, chamamos de viral.
Este tipo de infecção gastrointestinal é temporária, porém, é contagiosa e transmitida de pessoa para pessoa através das mãos, em banheiros, em copos, dentre outros lugares e objetos contaminados. Este tipo de gastroenterite pode ser causada por centenas de vírus diferentes. Os mais conhecidos pela população são os rotavírus, mais comuns na contaminação entre as crianças. Já a que é causada por bactérias é bem mais grave, sendo caracterizada normalmente pela presença de sangue nas fezes do paciente.