A nossa coluna é formada por 33 vértebras divididas em 4 porções: sete vértebras cervicais, próximas ao pescoço, logo abaixo 12 vértebras torácicas que ficam na parte superior das costas, cinco vértebras lombares que ficam próximas a bacia e 5 vértebras sacrais, além das quatro coccíneas que se fundem e formam o cóccix. Dentro das vértebras há um canal por onde passam a medula espinhal e a medula nervosa, e permeando as vértebras cervicais, torácicas e lombares contamos com discos intervertebrais que tem duas importantes funções: amortecer os impactos causados pelos nossos movimentos em atividades fisicas e no dia-a-dia e evitar os atritos entre as vértebras. Esses discos intervertebrais são formados de um material interno gelatinoso revestido de um elemento fibroso, firme e maleável, a tal ponto que permita preencher os espaços entre as vértebras garantindo a flexibilidade da coluna e do nosso corpo.
A hérnia de disco acontece quando este disco sai do lugar ou por algum motivo é perfurado fazendo com que se perca o material gelatinoso interno, em qualquer das situações há o deslocamento do disco e recebe o nome de hérnia de disco, que tem causas diferentes e sintomas também diferentes dependendo da região que é afetada. A grande maioria dos casos de hérnia de disco acontece entre as vértebras lombares e raramente entre as vértebras torácicas. Com o deslocamento do disco a hérnia pode comprimir tanto os nervos próximos ao canal da espinha como também os nervos que controlas a bexiga e o intestino, os sintomas são muito variados e compreendem desde dor que pode ser de leve e moderada até dor intensa, falta de sensibilidade e fraqueza muscular, em alguns casos sendo necessário inclusive o uso de medicamentos fortes, que devem ser administrados por médico especialista com segurança no diagnóstico, buscando como vencer a crise.
A hérnia de disco não é considerada uma doença, mas sim uma disfunção do organismo, mas de qualquer forma é um problema de saúde sério, e os indivíduos devem procurar um especialista ortopedista que través de exames de Raios X e outros exames que utilizam o avanço da tecnologia avançada poderá avaliar a situação e então prescrever o tratamento e as recomendações necessárias. Num primeiro momento a maioria dos problemas com hérnia de disco podem ser resolvidos com tratamento medicamentoso, fisioterapias ou repouso, entretanto alguns casos somente a intervenção cirúrgica poderá resolver.
Não existe uma causa determinante especifica para hérnia de disco, que pode ser resultado da idade sendo mais comum entre pessoas na faixa etária de 35 a 55 anos de idade e também há grande incidência que casos em uma mesma família, levando-se a considerar a questão genética. Pessoas que praticam esportes e se submetem a atividades com grande esforço de peso ou de movimentos tem uma probabilidade maior de ter problemas de hérnia de disco. A hérnia de disco é bastante comum, e muitas vezes com um tratamento simples que requer apenas alguns dias de repouso,compressas mornas e medicamentos o paciente se encontra em forma novamente, sendo que a maioria das pessoas responde ao tratamento em no máximo 4 a 6 semanas de tratamento.