A questão da poluição está cada dia mais complicada, uma vez que cada vez mais as cidades se desenvolvem e o número da população mundial aumenta. Os processos que envolvem esse desenvolvimento estão baseados praticamente na industrialização, uma vez que a urbanização aumenta a cada dia mais e intensifica o consumo e o crescimento de tudo, da população, das produções e, consequentemente, o lixo.
Inicialmente isso era basicamente centralizado, nos países que dominaram o comércio e as revoluções industriais. No entanto, o processo de globalização permitiu que as conquistas desses países fossem se disseminando e, ao utilizar países secundários não só como obtenção de mão de obra, mas também de consumidores, acabaram por acarretar um boom no mercado mundial. Sendo assim, à medida com que os anos foram se passando e mais e mais cidades foram atingidas, mais e mais indústrias surgiram, aumentando consideravelmente o número de produtos, consumidores, descartes, desperdícios e lixo.
Atualmente vivemos de expectadores dos lançamentos, novidades no mercado, de objetos que tendem a facilitar o dia a dia e melhorar o consumo do tempo que será utilizado para produzir e consumir cada vez mais. As consequências disso tudo são observadas não só no meio ambiente de uma maneira geral, mas há reflexos nas próprias grandes cidades consumidoras e berços de grandes indústrias. Na realidade o que acaba por definir as consequências situacionais diante de tanto consumo e, portanto, de lixo, é a capacidade dessas cidades de se adaptarem com esse acúmulo. Isso envolve bastante dinheiro, uma vez que apesar de haver grandes possibilidades para se acabar com o lixo, elas requerem altos investimentos, os quais a grande maioria das cidades infelizmente não detêm. Sendo assim, muitas delas acabam por se tornarem inclusive famosas por serem tão poluídas, o que na verdade é uma grande tristeza, pelo fato de isso envolver a destruição dos biomas, a extinção de animais e o risco dos moradores locais, que têm sua saúde e qualidade de vida completamente afetadas.
Há diversas listas realizadas por diversos sensos em todo o mundo sobre as cidades mais poluídas no mundo. Uma coisa em comum é que na maioria dos nomes citados por essas listas se encontram cidades de países emergentes ou em desenvolvimento, como também são conhecidos, além de países extremamente pobres (subdesenvolvidos), o que reitera o que havia sido dito nesse texto anteriormente: a necessidade de um investimento bastante alto para o controle dos resultados da industrialização e consumo desenfreados.
Dentre as cidades mais poluídas várias cidades da Índia se apresentam nos topos dos diversos rankings que existem sobre o tema. Há inclusive piadas sobre o fato de ser raro encontrar cidades limpas no país. A Organização Mundial de Saúde (OMS) já contemplou Dhéli como a cidade em todo o mundo com a pior qualidade do ar, sendo mais grave até que Pequim, que é famosa com tamanha poluição presente em seu ar. Sendo uma cidade com um número exacerbante de habitantes, o amplo acesso aos automóveis é o que a cada ano deixa a qualidade do ar cada vez mais crítica, afetando a saúde principalmente do aparelho respiratório de muitos indianos. Nova Dhéli se situa em Dhéli e também se apresenta em estado crítico de poluição. O rio Yamuna é coberto por lixo, o que promove a transmissão de doenças causadas por água contaminada, o que põe em risco principalmente as crianças.
A cidade de Kolkata, também na Índia, já foi a primeira da lista dentre as cidades mais poluídas com relação ao ar, uma vez que os resíduos de plástico derivados das indústrias, bem com os gases eliminados pelos carros antigos que existem na cidade fazem com que ela apresente uma grande taxa de partículas tóxicas pairando sobre o ar. Já Mumbai, uma das principais cidades do país, não fica atrás das demais. O saneamento básico praticamente não existe e a cada dia, mais e mais poluentes são descartados na cidade.
Outra cidade indiana cujos índices de poluição são alarmantes é Lucknow, uma vez que não só o ar é poluído, como em Dhéli, mas também o fato de não apresentar água potável o suficiente para sua população. O local ainda conta com proximidades de indústrias e com o rio Gomti, que é bastante poluído e poucas são as medidas realizadas para tentar tratar sua água. Sukinda, cidade também indiana é uma região de mineração, o que já é um alarmante para as condições ambientais, dado os processos necessários para extração de minérios. O principal minério extraído é o cromo, que provoca a intoxicação do ar, do solo e até mesmo o rio que prove a água potável para a população local, o rio Brahmani. Vapi é uma outra cidade que possui um grande parque industrial e grande parte dessas indústrias não seguem as normas preconizadas para a produção em massa, que são normas ambientais que tentam reduzir o nível da poluição causada pela produção. Os habitantes de Vapi apresentam graves problemas de saúde por conta disso, como câncer e intoxicações altamente graves e muitas vezes letais. É preconizado um nível máximo de poluição nos lençóis freáticos, mas os de Vapi são cerca de noventa e cinco vezes mais poluídos do que esse limite, o que consequentemente afeta a alimentação, a partir da infiltração dessa água poluída nas plantações.
Já a China conta com dos exemplares nas listas. A primeira é Linfen, que já foi eleita a mais poluída do mundo, bem como Dhéli. A mineração é o que mais promove essa característica negativa à cidade. O carvão mineral extraído no local polui a cidade de uma tal forma que é necessária uma adaptação para conseguir respirar normalmente inclusive em suas redondezas. O pó muitas vezes é impedido de ser inalado ou sua inalação é um pouco menor com a utilização de máscaras de proteção, mas ainda assim muitas pessoas sofrem com essa condição. A outra cidade chinesa no top poluição é Tianjin, que fabrica chumbo. O chumbo é um metal pesado e a intoxicação por ele pode acarretar em sérias repercussões de saúde para os seres humanos. Nessa cidade, cerca de cento e cinquenta mil pessoas sabem o que é isso.
Peru também apresenta um exemplar no que diz respeito às cidades mais poluídas. La Oroya é extremamente poluída por chumbo, de modo que é normal a presença de chumbo em quase todas as crianças da cidade. Isso porque basicamente todos os recursos de água presentes estão contaminados e o chumbo é um metal de fácil contaminação e difícil eliminação no meio ambiente, o que define uma situação de total catástrofe socioambiental.
A capital do Haiti também já foi considerada a cidade mais poluída do mundo. Tanto o ar quanto a água da cidade se encontram com qualidade extremamente comprometida, afetando diretamente a saúde da população. O histórico de terremotos que ocorram no país ajuda a promover a incapacidade de estruturação da cidade, contribuindo para a manutenção desses elevados índices de poluição.
Um local que está se tornando preocupante a questão de poluição é a Ilha de Madagascar, na África. Na capital da Ilha, Antananarivo, há sérios problemas de saneamento básico devido à grande quantidade de pessoas no local.
A Rússia tem duas cidades dentre as listas: a primeira é Dzerzhinsk, que apresenta altos níveis de poluição química, uma vez que é muito forte a fabricação de armas de fogo na cidade, o que reflete na qualidade de vida das pessoas, pois há elevado índice de mortalidade e uma expectativa de vida extremamente baixa para os parâmetros mundiais atuais, que é de 47 anos. A outra cidade russa é Norilsk, que concentra o maior complexo do mundo em que há indústrias especializadas em fundir metais pesados. Metais como Cádmio, Arsênio, Zinco e Cobre poluem toda a cidade. A qualidade do ar é péssima, o que promove a ocorrência de intensas e frequentes chuvas ácidas, provocando graves problemas respiratórios em sua população.
A Ucrânia possui a famosa Chernobyl, que ainda se encontra poluída devido ao acidente na usina nuclear que ocorreu em mil novecentos e oitenta e seis. Muitos pontos da cidade ainda apresentam elevados níveis de radiação.
No Brasil, São Paulo já foi considerada a cidade mais poluída do País em um ranking que levava em consideração questões como distribuição de água doce à população, quantidade de água potável disponível, bem como a distribuição da rede de esgotos, além da qualidade do ar ao longo da cidade e o quão congestionada a cidade era. Outro ponto considerado e de suma importância para avaliar a progressão dessa cidade foi a presença ou não de tratamento de resíduos e de reciclagem de lixo.
