Até algum tempo a avaliação do QI de uma pessoa era considerado o melhor indicador das suas possibilidades de sucesso na vida, onde pesava a avaliação das habilidades matemáticas e espaciais e o raciocínio lógico, hoje ao contrário, psicólogos demonstram através de pesquisas e estatísticas que o maior responsável pelo sucesso futuro de um indivíduo ou não, é a sua inteligência emocional.
É a inteligência emocional que proporciona ao indivíduo manter relações sociais adequadas, no trabalho, assim como na família, no casamento bem sucedido , na escola e na rua, pois a grande maioria das situações por nós vivida, seja em qualquer desses ambientes é baseada em relacionamentos interpessoais, que requerem habilidades do indivíduo. Dessa forma indivíduos que possuam habilidades e qualidades de relacionamento humano, como compreensão, gentileza, afabilidade, capacidade de superar frustrações e controlar seus impulsos e sentimentos tem muito mais chances de chegar ao sucesso profissional e na sua vida pessoal.
Nesse sentido a inteligência emocional passou a ser estudada minuciosamente, e hoje pesquisas já comprovaram que a inteligência emocional já se manifesta na infância. Testes feitos coma educação de crianças de 4 anos e que foram acompanhadas até sua vida adulta demonstraram que aquelas que com quatro anos souberam controlar seus impulsos foram as mesmas que na idade adulta conseguiram sucesso em seus relacionamentos, na escola e em seus empregos.
Uma das pesquisas consistia em propor a um grupo de crianças as seguintes opções: ou ganhavam um pacote de bala imediatamente ou esperavam o instrutor sair e voltar e ganhavam dois pacotes. Feita a proposta o instrutor saia e deixava as crianças com os respectivos pacotes. Aquelas que souberam esperar para ganhar os dois pacotes foram também as que na adolescência e na idade adulta obtiveram sucesso em seus relacionamentos, estudos e na vida profissional considerando o seu cerebro super rápido para tomar decisões. os que foram imediatistas, seguiram essa tendência vida afora e tiveram na maioria uma vida medíocre, trocando de empregos repetidas vezes, etc.
Esses estudos e muitos outros demonstram que a inteligência emocional é um conjunto de habilidades que podem ser divididas em cinco pontos diferentes: auto conhecimento emocional, controle emocional, auto motivação, sensibilidade social e a habilidade em relacionamentos inter-pessoais, através dessas habilidades as pessoas estariam preparadas para superar e persistir mesmo frente a frustrações, se auto-motivar para alcançar os objetivos propostos, controlar seus impulsos com segurança, conhecendo as causas e as conseqüências canalizando suas próprias emoções para situações adequadas, além de estarem aptas a influenciarem o grupo a que pertencem a assumirem esse comportamento de colaboração mutua e auto-sustentação.
Howard Gardner foi um grande estudioso e pesquisador da inteligência emocional, psicólogo formado na universidade de Hardware – EUA, publicou vários estudos e livros sobre esse assunto, que possibilitaram a difusão desse conceito em todo o mundo ocidental, sendo hoje a inteligência emocional considerada uma qualidade identificadora dos indivíduos potencialmente capazes de atingir o sucesso em sua vida pessoal e profissional. Gardner também afirma que a inteligência emocional é nata, faz parte da natureza de algumas pessoas, mas também pode ser desenvolvida e trabalhada nas escolas e em casa.