Sete anos antes de Steve Wozniak e Steve Jobs inventarem o computador pessoal e décadas antes que estivessem interagindo com o Playstation, Wii e Xbox 360, Ralph Baer estava jogando ping-pong na televisão.
O ano era 1968, e Baer solicitou uma patente para um jogo com televisão e aparelhos de auxílio, baseado em uma idéia que ele teve em 1966. O equipamento, conhecido mais tarde como “Brown Box”, foi construído e demonstrado na Sanders Associates, em Nashua. A unidade totalmente programável, o “Brown Box” era capaz de jogar ping-pong, vôlei, futebol e jogos de arma.
Ralph Baer
A Magnavox licenciou o produto e desenvolveu o projeto para o Magnavox Odyssey, em 1972. Eles fizeram tudo isso sem o uso de um microprocessador de modo que o resultado foi uma série de gráficos simples.
Vida
Ralph Baer nasceu na Alemanha em 6 de março de 1922. Sua família emigrou para os Estados Unidos quando ele tinha dezesseis anos, em agosto de 1938.
Eles chegaram em Nova York, como refugiados, e ele imediatamente começou a trabalhar em uma fábrica. O que ele aprendeu lá lhe deu confiança suficiente para falar o seu caminho para o trabalho de um Funcionário de rádio, em Manhattan.
Guerra
Ralph foi convocado para a Segunda Guerra Mundial em 1943. Enquanto ele estava lá, ele se tornou uma espécie de especialista em armas. Ele começou a aprender muito sobre a história e a tecnologia das armas e usou esse conhecimento para treinar as tropas.
Quando a guerra acabou, ele recusou uma oferta para ficar no Exército. Ao contrário, ele retornou aos Estados Unidos e conseguiu um emprego na fábrica Radio Emerson, em seguida, passou a estudar Rádio e TV Engenharia do Instituto de Tecnologia de Americana, em Chicago.
Engenheiro
Em 1956, ele havia se juntado Sanders Associates Inc., como Engenheiro de Pessoal. Sua obra para o girava em torno da criação de componentes de rádio no ar e a tecnologia de espionagem para uso em Berlim para acompanhar transmissões na União Soviética.
Como ele subiu na companhia, Ralph começou a trabalhar com placa de circuito e a tecnologia da projeção. Em 1967, ele e seu parceiro Bill Harrison tinham construído o primeiro chassi com transistores no interior.
Eles fizeram uma demonstração para seus patrões. O resultado foi o primeiro protótipo para permitir ao utilizador controlar uma imagem e interagir com uma tela.
Criação
Uma vez que eles tinham a sua “Brown Box”, que introduziu a idéia que propõe que as companhias de cabo criem canais de jogos interativos de vídeo. Foi duro de vender.
Ele então levou-a para as empresas de televisão, como a RCA e, finalmente, a Magnavox. A Odisséia nasceu. Até o final de 1972, a Magnavox tinha vendido 100.000 unidades nos Estados Unidos. Em 1975, esse número chegaria a 700.000.
Genius
Baer também foi o inventor do jogo interativo Genius, que era popular no final dos anos 70 e início dos anos 80. Ele também desenvolveu muitos outros brinquedos e jogos, como produtos eletrônicos de consumo.
Por seu trabalho lendário e suas contribuições para a indústria de jogos, Ralph Baer recebeu muitos prêmios, incluindo a Medalha Nacional de Tecnologia, a maior honra que um cidadão pode receber por suas conquistas no progresso tecnológico.
O prêmio foi entregue a ele pelo presidente George W. Bush em 13 de fevereiro de 2006 em honra da sua inovadora e pioneira criação, desenvolvimento e comercialização de videogames interativos.
