O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) foi criado pela Organização das Nações Unidas na Assembleia Geral em 11 de dezembro de 1946, para fornecer alimentos de emergência e de saúde para crianças de países que haviam sido devastados pela Segunda Guerra Mundial.
Em 1953, a UNICEF tornou-se uma parte permanente do Sistema das Nações Unidas e seu nome foi encurtado de Fundo Internacional de Emergência Infantil das Nações Unidas (United Nations International Children’s Emergency Fund), mas continuou a ser conhecida pela popular sigla com base neste antigo nome.
Com sede em Nova York, a UNICEF fornece assistência humanitária para crianças e mães em países em desenvolvimento. É um dos membros do Grupo de Desenvolvimento das Nações Unidas e sua Comissão Executiva.
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A UNICEF depende de contribuições de governos e doadores privados, sua renda total em 2006 foi de 2.781 milhões de dólares. Os governos contribuem com dois terços dos recursos da organização; grupos privados e cerca de 6 milhões de pessoas contribuem com o resto através das Comissões Nacionais.
