A religião no antigo Egito era um dos aspectos fundamentais de sua sociedade, dado que o faraó era visto também como uma divindade, além de ser o governante. A religião era politeísta, com diversas divindades e seus deuses muitas vezes tinham características de animais ou eram representados por eles.
Algumas das principais divindades egípcias
Rá
Uma das maiores divindades, criador de todas formas de vida, representava o sol e era por sua vez simbolizado pelo disco solar. Seu principal culto era na cidade de Heliópolis.
Osíris
Pai de Hórus, irmão e marido de Isís, deus dos mortos, da vida após a morte e do submundo, é um sábio juiz para as almas e seus símbolos são o cajado de pastor e o mangual. Foi morto por seu irmão Set mas trazido de volta a vida.
Hórus
Representado como um homem com cabeça de falcão, Hórus era um dos principais e mais venerados deuses do antigo Egito, é o deus da guerra, da proteção e dos céus. Simbolizado pelo falcão e pelo “olho de Hórus” ou Udyat.
Ísis
Esposa e irmã de Osíris, deusa da magia, da maternidade e da fertilidade, seu culto foi tão forte que se espalhou também pela cultura greco-romana. Em algumas representações aparecia amamentando o faraó, em forma de sicômoro há representações em que amamenta a famosa faraó Hatshepsut. Seus símbolos eram o trono e a figueira sicômoro.
Anúbis
Figura icônica da religião egípcia, o deus com cabeça de chacal Anúbis era o deus dos mortos, cemitérios, dos funerais e da mumificação. Simbolizado pelo chacal (animal que tinha relação com os mortos no antigo Egito) e o mangual.
Bastet
A deusa felina Bastet era associada à proteção, simbologia que os egípcios associavam ao gato. Tinha por vezes o aspecto de leoa, mas em representações posteriores era representada como o gato, seu símbolo.
Sekhmet
Violenta deusa da batalha, protetora dos faraós nas guerras, a deusa com cabeça de leoa Sekhmet teve um dos cultos mais poderosos e influentes no antigo Egito. Seu símbolo era o linho vermelho pois era uma deusa associada ao sangue.
Seth
Deus envolto em controvérsias, Seth representa ou assumiu por diversas razões políticas, aspectos muitas vezes negativos, sendo inimigo de Hórus e assassino de Osíris. O próprio animal que representa Seth é uma espécie indefinida, semelhante a um canino. Seu símbolo é seu cajado do poder.
Geb e Nut
Casal de deuses que representavam a terra e o céu respectivamente, foram os pais de grande parte do panteão egípcio.
Outros símbolos e aspectos da religião egípcia
Livro dos mortos
Antigo texto funerário egípcio que contém instruções para o espírito após a morte, ensinando-o a passar pelos obstáculos que encontrará.
Escaravelho
Tema comum em jóias e arte egípcia até os dias de hoje, o escaravelho representa a transformação e os amuletos com sua figura eram comuns.
Necrópoles e pirâmides
Os complexos funerários egípcios estão entre as obras arquitetônicas mais impressionantes e complexas do mundo antigo. Abrigavam não só os corpos mumificados de faraós, como uma grande quantidade de bens (e por vezes corpos de servos e animais) que lhe serviriam após a morte. Estes tesouros atraíam muitas vezes ladrões e muitas tumbas foram saqueadas antes de sua descoberta por arqueólogos.
Mumificação
O famoso processo de mumificação egípcio envolvia a retirada de órgãos e líquidos do corpo, e uso de sais, óleos e perfumes, além da tradicional cobertura com tiras de linho. A múmia era preservada por muitos anos e algumas vezes era usada em rituais religosos.