Comer chocolate é uma das paixões mais populares do mundo. O suíço típico consome mais de 21 quilos de chocolate num ano. Mesmo os belgas consomem cerca de 16 quilos por ano. Nos Estados Unidos, o consumo pesa cerca de 11,5 quilos por ano. O registro mais antigo do chocolate data de 1.500 anos atrás nas florestas tropicais da América Central, onde a mistura tropical de chuvas intensas combinadas com temperaturas elevadas durante o ano unidas com a umidade proporcionam o clima ideal para o cultivo da planta da qual é derivado do chocolate, a Cacau Árvore.
Os Primórdios
Faz Bem Consumir Chocolate
O cacaueiro foi adorado pela civilização maia da América Central e sul do México, que acreditava ser um fruto de origem divina, o cacau é realmente uma palavra maia que significa “Deus”, daí o nome genérico da árvore no latim moderno “Theobrama Cacao” que significa comida dos deuses. O cacau foi corrompido pelos primeiros exploradores europeus. Os maias fabricaram uma bebida doce amarga pela torrefação, batendo as sementes da árvore de cacau, com milho e pimenta e deixaram essa mistura fermentar. Esta bebida foi reservada para o uso em cerimônias, bem como para consumo pela elite rica e religiosa, que também degustavam um mingau de cacau.
“Arma” Química
Alimentação
Para começar, o chocolate é carregado com açúcar, que é um carboidrato e desencadeia a liberação de serotonina. O chocolate também contém gordura, o que por si só proporciona uma sensação de satisfação, uma vez que atende o desejo por calorias. O chocolate também é dito como uma substância química que melhora o humor, que é encontrada na maconha, embora em quantidades muito menores. Para testar a teoria de que chocolate melhora o humor, foi realizado um estudo da Universidade da Pensilvânia. Os alunos que se sentiam a vontade de comer chocolate receberam ou chocolate ao leite, chocolate branco (que não contém cacau), e pílulas que continham estimulantes encontrados no chocolate.
Os pesquisadores dizem que os resultados eram previsíveis. A pílula não faz o truque, mas os chocolates branco e ao leite não satisfizeram os estudantes. Os resultados sugerem que não é segredo algum que há um ingrediente químico no chocolate que leva a euforia, podendo ser o sabor, a maciez e o aroma. Enquanto alguns podem estar usando o chocolate como um impulsionador da energia, um estudo publicado no British Journal of Psychiatry encontrou uma ligação entre o chocolate e a personalidade. Os resultados sugerem que certos tipos de personalidade não são apenas mais prováveis dos que anseiam por chocolate, mas também pode melhorar seu humor.
Escolha Saudável
Cacau
Os chocolates também podem desempenhar um papel importante em uma série de transtornos, incluindo a bulimia, compulsão alimentar e obesidade. Há algumas dicas dizendo que o chocolate pode possuir propriedades analgésicas naturais. Estudos indicam que a ingestão de alimentos ricos em gordura, como o chocolate podem desencadear a produção de opiáceos naturais no cérebro.
