Introdução
Antimatéria
A idéia da antimatéria está presente no universo desde a sua criação. No momento inicial, antes do Big-bang, existia um mar de energia que por alguma perturbação desconhecida veio a dar origem a matéria como conhecemos. Porém, segundo a teoria aceita por muito tempo, neste momento deveria haver formação de quantidades iguais de partículas e antipartículas, mas caso isso ocorresse haveria aniquilação da matéria para novamente haver liberação de energia, e não teríamos o universo como conhecemos.
O fato é que uma assimetria mudou essa situação, fazendo com que há cada 10 milhões de antipartículas surgissem 10 milhões +1 partícula. Essa assimetria passava a justificar em parte a “sobra” de matéria que deu origem ao universo.
A Assimetria
Teorias
Procurando explicar e entender essa assimetria, as teorias (criadas nas décadas 60 e 70) de 3 cientistas foram prêmio Nobel em 2008. Yoichiro Nambu: estipulou a “quebra espontânea de simetria”. Makoto Kobayashi e Toshihide Maskawa: refinaram a proposição de Nambu ao mostrar que o desempate só ocorreu porque os quarks são diferenciados entre si.
Porém, somente essa assimetria não justifica totalmente a formação do universo, espera-se que no super acelerador de partículas construído na Europa pela comunidade internacional se possa obter mais respostas a esse respeito.
Os Aceleradores de Partículas
Tecnologia
Um acelerador de partículas usa o principio de enormes anéis magnéticos que geram acelerações muito grandes, possibilitando a obtenção de “matéria ao contrário”. Um acelerador de partículas é uma tecnologia muito cara, porém seus resultados são promissores. Para se ter uma idéia, com as tecnologias atuais, já é possível fabricar com cerca de 1 dólar de 10 a 20 milhões de antiprótons, porém essa quantidade, que parece ser enorme, gera energia suficiente para aquecer apenas ¼ de grama de água a 1 milésimo de grau celcius.
Porque Investir Nela?
Bom, provavelmente a pergunta que você está se fazendo neste momento é: Porque investir na criação de antimatéria, sendo que a antimatéria foi desprezada durante a criação do universo, sendo que matéria e antimatéria se aniquilam e que é caríssimo produzi-la??
A resposta está nas aplicações que a antimatéria possibilita. A antimatéria abre novos horizontes em várias áreas. Ínfimas quantidades de matéria geram enormes quantidades de energia. oje em dia já se usa a antimatéria em procedimentos médicos, como na realização de tomografias por emissão de pósitrons, que permite a visualização de imagens 3D.
Mas o grande interesse da aplicação da antimatéria se relaciona a questões energéticas. As forças armadas americanas estão investido milhões na criação de armamentos com antimatéria. Estimasse que uma bomba de antimatéria tenha poder de destruição mil vezes maior que uma bomba atômica. A antimatéria também pode ser utilizada para geração de energia elétrica, mas o ramo de principal interesse e pesados investimentos é na criação de combustíveis que possibilitem criar espaçonaves capazes de explorar o universo.
Falando em Números
Quando falamos no texto em 20 milhões de antiprótons, estamos falando em pouquíssima energia, porém também em pouquíssima massa. Essa é a vantagem da antimatéria como combustível: proporcionar que massas muito pequenas gerem enorme quantidade de energia. Essa geração de energia está apoiada na relação de praticamente 100% de aproveitamento, pois praticamente toda massa aniquilada se transforma em energia. Sendo possível direcionar tal liberação de energia, é possível gerar um impulso enorme na direção oposta.
Estima-se que com 10g de antimatéria seria possível chegar a Marte (78 x 106 quilômetros da Terra) em 1 mês. Com as tecnologias atuais este tempo é de 11 meses. O grande problema está no preço. Atualmente 10g de antimatéria custam US$ 18 quatrilhões (mais de 300 vezes mais que o PIB mundial).
O que Esperar para o Futuro
Como toda nova tecnologia que surge, é necessário tempo para que haja viabilidade na sua utilização em larga escala. randes passos já foram dados, mas ainda serão necessários grandes investimentos para que seja possível apresentar viabilidade no uso da antimatéria.
Parafraseando Steven Howe, fundador da Hbar que é a maior empresa mundial fomentadora de tecnologias para aplicações de antimatéria: “Antimatéria é uma tecnologia em sua infância. Acredito que nas próximas décadas terá o mesmo impacto na nossa vida que os chips de silício tiveram nos últimos 40 anos”.
