Empresa internacional de desenvolvimento, fabricante e comerciante de automóveis desportivos de luxo. O mercado que a Lotus atende é pequeno, e toda a produção da empresa entre 1957 e 1995 totalizaram pouco mais de 50.000 veículos. Embora os carros exóticos e caros da empresa são os seus produtos mais reconhecidos, a operação mais rentável da empresa durante meados dos anos 1990 foi o departamento de engenharia.
História de Sucesso
Lotus
Chapman fundou a Lotus Engineering Company em 1952 e a Lotus Cars Ltd., três anos depois. Como os pilotos que ele atendia, Chapman tinha mais entusiasmo do que capital. Ele tomou emprestado da namorada e posterior esposa 25 libras para construir seu primeiro carro. A sede da Lotus e da fábrica, era uma garagem atrás do Hotel Hornsey da fundação até 1959.
Carros
Empresa
A Lotus lançou o seu primeiro automóvel de passageiros, o Elite, em 1957. A estética do modelo combinado com a performance em um pacote que vendeu mais de 1.000 carros ao longo de seu ciclo de produção de cinco anos. O sucessor do Elite, o Elan, se tornaria um ícone do segmento de carros esportivos. Este carro desportivo clássico tinha a carroceria de fibra de vidro liso e faróis que se tornaram padrões da indústria. A empresa cessou a produção do Elan em 1973, tinha vendido mais de 17.000 carros.
O Europa foi outro modelo bem sucedido introduzido pela Lotus na década de 1960, vendendo cerca de 9.900 unidades vendidas entre 1966 e 1974. Em 1975 chegaram os modelos Spirit e Eclat, que juntos, conquistaram três medalhas no Earls Court London International Motor Show.
Crise
Carros
A crise do petróleo em meados da década decaiu o mercado de carros esportivos. A produção mensal da Lotus caiu de 200 carros nos anos 60 para 100 em 1978 e um pífio 32 carros em 1981, onde a crise começou a fazer efeito. A empresa registou prejuízos de 1974 a 1981. À luz da baixa rentabilidade da Lotus a American Express retirou seu apoio financeiro em 1982.
A Toyota Motor Company, levou um refinanciamento de 1983 e reorganização das empresas do Grupo Lotus Car. Em troca de Lotus pesquisa e desenvolvimento de proficiência, a Toyota ofereceu a empresa britânica as peças produzidas em massa. Com o apoio da Toyota, o Lotus era capaz de aumentar a produção para 640 carros em 1983 e reingressar no mercado dos EUA através de uma importação privada e operação de distribuição chamado Lotus Performance Cars.
Quando o Lotus foi adquirida pela gigante da indústria automóvel General Motors em 1986, muitos observadores soou o sino da marca da morte. Mas em vez de ser sufocada por uma burocracia branda corporativo, Lotus manteve a sua independência e ganhou o apoio financeiro de que necessitava para continuar.
Em 1991, a Lotus se juntou a Mercedes-Benz, Jaguar, Porsche, Peugeot, e Sterling, demitindo cerca de 20 por cento de sua força de trabalho 1.500 britânicos. A propriedade corporativa da Lotus mudou de mãos novamente em 1993, quando a Bugatti Industries adquiriu a marca da General Motors por US $ 48 milhões Apesar de ter sido aparentemente bem sucedida, a união com a Lotus Bugatti teve vida curta. A Bugatti vendeu a Lotus para a 21 Invest International Holdings Ltd., em abril de 1995, por 58,3 milhões dólares.
