Segundo o dicionário Larousse, zelador é o indivíduo que tem a responsabilidade de tomar conta de um determinado lugar como, por exemplo, edifícios comerciais, residenciais, escolas, condomínios. Ainda possui a tarefa de fiscalização e realização de serviços, e em alguns casos específicos é líder ou administrador em instituições de caridade ou religiosa.
O trabalhador deve ter características como boa comunicação interpessoal, espírito de liderança e como em todas as outras áreas uma boa postura profissional.
As funções mais comuns entre atuantes do ramo são a limpeza de caixas de água, limpeza de corredores e garagem, manutenção de lâmpadas, separação de cartas, auxiliar os moradores no que for necessário, entre outras coisas mais. Para melhor controle é indicado que o zelador tenha um checklist das suas tarefas.
O cargo que está acima do zelador é o síndico do prédio, este irá orientar nos afazeres. O profissional deve sempre estar alerta a problemas que há no estabelecimento, e se houver seu dever é informar imediatamente ao síndico, que tomará as devidas atitudes.