Idade dos Metais: Características Gerais

Metalurgia é um dos processos mais antigos das ciências aplicadas. A história pode ser rastreada até 6000 AC. Na época tinha forma rudimentar, mas para ganhar perspectiva em processo de metalurgia vale a pena gastar um pouco de tempo estudando a abertura da associação da humanidade com metais.

Metais da Antiguidade

Existem 86 metais conhecidos! Antes do século XIX, apenas 24 eram conhecidos, e destes, 12 foram descobertos no século XVIII. Portanto, a partir da descoberta dos primeiros tipos, ouro e cobre até o final do século XVII, apenas doze eram conhecidos. Quatro deles (arsênio, antimônio, zinco e de bismuto) estão disponíveis desde os séculos XIII e XIV, enquanto a platina apenas do século XVI em diante.

Os principais metais da Antiguidade eram àqueles sobre os quais a civilização se baseia: Ouro; cobre; prata, chumbo, estanho, ferro fundido e mercúrio.

Os metais eram conhecidos entre os mesopotâmios, egípcios, gregos e romanos. Dos sete, cinco podem ser encontrados no estado nativo, por exemplo: Ouro; prata; cobre; ferro e mercúrio. No entanto, a ocorrência não era abundante. Surge a necessidade de fazer moedas e pedras preciosas.

Idade do Ouro: 06 mil AC

Artigos de ouro são encontrados na antiguidade, tais como joias, pulseiras, anéis, artefatos, entre outros. O metal está disperso através da crosta terrestre, encontrado em dois tipos de depósitos:

Filão – Ouros encontrados em rocha sólida e extraídos através de técnicas convencionais;

Aluvião: Depósitos encontrados em leitos.

Idade do Cobre

Uso de cobre na antiguidade tem maior importância do que o ouro, como as primeiras ferramentas, implementos e armas compostas com o metal. Entre 4.000 a 6.000 AC entrou no uso comum.

O símbolo para o cobre é “Cu”. Vem do latim “Cuprum”, significado extraído da ilha de Chipre. Em inicial estava lascado em pedaços pequenos da massa principal, moídos depois de martelados de maneira semelhante às técnicas utilizadas com ossos e pedras.

No entanto, quando o cobre era martelado, se tornava frágil e poderia quebrar com facilidade. A solução do problema foi recozer o metal. A ciência aponta que essa descoberta foi feita com peças lançadas nas fogueiras e depois marteladas.

Por volta de 3600 AC os primeiros artefatos fundidos de cobre foram encontrados no vale do Nilo: Anéis e pulseiras. Em meados de 3000 DC foram encontradas armas e ferramentas.

Malaquite, pedra friável com tonalidade verde, foi fonte de cobre no início das fundições. Em original se pensava a fundição como fruto do acaso. O processo deve ter sido descoberto entre os oleiros cujos fornos de queimar barro podem atingir temperaturas de 1100-1200 graus.

Embora o primeiro cobre fundido foi encontrado no vale do Nilo, pensadores apontam que o item tinha sido levado para o Egito por tribos asiáticas. Tem cor avermelhada, maleável e dúctil. Condutor de calor e eletricidade. Cerca de 90% do metal primário se origina em minérios de sulfeto.

Chumbo não é encontrado de modo livre na natureza. Galena (sulfeto de chumbo) foi usada às pinturas pelos antigos egípcios. Ele tem aparência metálica, susceptível de atrair a atenção dos primeiros metalúrgicos.

A produção de chumbo metálico a partir do minério é fácil em termos técnicos e pode ter sido produzida por redução de galena na fogueira. Ele é altamente maleável, dúctil e não corrosivo, tornando-se material indicado para a tubulação.

A capacidade de chumbo a fluir e se acumular na parte inferior da fogueira é um conceito importante no processo de metalurgia. Reações de redução são úteis para causar separação de fases entre o metal e a ganga. Além disso, a divisão deve permitir que o metal a ser lançado na forma desejada uma vez que esteja concentrado.

Idade da Prata: 04 Mil AC

Apesar de a prata ser encontrada com liberdade na natureza, a ocorrência era rara. Está ativa de modo químico nos metais nobres. Ocupa o segundo lugar na ductilidade e maleabilidade ao ouro.

Estáveis em ar puro e água, mas mancham quando expostas ao ozono, sulfureto de hidrogênio ou enxofre. Devido à suavidade, prata pura foi utilizada para enfeites, joias e como medida de riqueza. De um modo semelhante ao ouro, prata nativa pode ser formada com maior facilidade. O símbolo químico é “Ag”. Galena contém pequena quantidade do metal!

Mercúrio: 1500 e 1600 AC

Mercúrio também era conhecido pelos antigos. Encontrado em túmulos que datam de 1500 e 1600 AC. Plínio, o cronista romano, descreveu técnicas de purificação e também notou certo nível venenoso no metal.

Mercúrio é o único metal que é líquido à temperatura ambiente. Embora possa ser encontrado em seu estado nativo tem maior ocorrência nos minérios. Extração é simples com a destilação de compostos à substância.

Utilizado devido à capacidade de dissolver a prata e o ouro (amálgama). Foi base de tecnologias de revestimento. Em 315 AC, Dioscorides menciona recuperação de mercúrio por destilação.

Idade do Ferro

Ferro estava disponível para os antigos em pequenas quantidades de meteoros. Há algumas indicações de que era usado em 2500 AC. No entanto, a fabricação não se tornou processo geral até 1200 AC. Hematita, óxido do gênero, foi utilizada por antigos para contas e ornamentos.

Armas de ferro revolucionaram a guerra e implementos para a agricultura. Junto com o aço foi o alicerce para a civilização. Coluna com o metal que data de 400 DC permanece de pé até hoje em Nova Deli, na Índia.

Curiosidades dos Metais

Antes de 1805 todos os metais foram reduzidos por qualquer carbono ou hidrogênio. Refinação de ouro, que é a separação da prata, tem história antiga. Durante o segundo milénio é evidente que um processo de fusão com chumbo derretido foi usado para separar o metal de quartzo moído.

O processo de cimentação foi usado em até cerca de 1100 DC, quando surgiram outros sistemas de refino. Ácido nítrico foi utilizado para dissolver prata, em 1200, como técnica de purificação.

Em 1817 o cádmio foi descoberto. Cientistas observaram que o carbonato de zinco teve um tom amarelado não atribuível ao ferro. Após a redução, se pensou que a liga continha dois metais.

Artigo Escrito por Renato Duarte Plantier

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Categoria(s) do artigo:
Cultura

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