Em 1983, o número de equipes participantes foi mantido em 44, mas o método de classificação para a competição foi no mínimo mais “leve”, já que o Santos, 9º colocado no Paulista e que deveria disputar a Taça de Prata acabou disputando direto no grupo de elite. Como nos anos anteriores, 4 equipes (Guarani, Americano, Botafogo-SP e Uberaba) da Taça de Prata (uma espécie de Série B) se juntaram a elite para continuidade das disputas.
Após mais duas fases de grupos, o sistema de disputa passou a ser eliminatório e a despeito do mau desempenho no Paulista o Santos acabou chegando a final, tendo eliminado o Atlético-MG nas semifinais. A equipe santista fez a final com o Flamengo de Zico que superou o Atlético-PR.
Nas partidas decisivas o Santos venceu no Morumbi por 2×1, porém na partida de volta no Maracanã o Flamengo venceu por 3×0 para deleite de mais de 155 mil torcedores. Zico, Leandro e Adílio levaram o título brasileiro para a Gávea.
