Parasitismo é relação não recíproca entre organismos de diferentes espécies em que alguns (parasitas) consistem de benefícios em detrimento de outros (hospedeiros). Também existem microparasitas, pequenos como vírus e bactérias, transmissíveis entre hospedeiros da mesma espécie.
Parasitas e Anfitriões
Ao contrário de predadores, parasitas são menores do que o anfitrião. Demostram alto grau de especialização e reproduzem em ritmo mais rápido se comparados com o processo dos anfitriões. Exemplos clássicos de parasitismo incluem interações entre vertebrados hospedeiros e animais diversos, tais como vermes, pulgas, entre outras modalidades.
Parasitas reduzem a aptidão biológica por geral. Castração parasitária compromete características sexuais secundárias. Eles aumentam a aptidão explorando dos anfitriões recursos necessários para a sobrevivência, por exemplo: alimentos, água, calor, habitat e transmissão.
Apesar do parasitismo se aplicar de forma inequívoca a muitos casos, representa parte contínua de tipos de interações entre espécies em vez de categoria exclusiva. Interações específicas podem satisfazer algumas, mas não todas as partes da definição. Em muitos casos, é difícil demonstrar a deficiência do hospedeiro. Em outros, pode não haver nenhuma especialização aparente por parte do parasita ou a interação entre os organismos pode ser de curta duração.
Quais os Tipos de Parasitas?
Parasitas são classificados com base nas interações entre hospedeiros e ciclos de vida. Aqueles que vivem na superfície do hospedeiro são chamados ectoparasitas (por exemplo, alguns ácaros).
Tipos hospedeiros são chamados endoparasitas (incluindo todos os vermes parasitas). Podem existir em uma de duas formas: intracelulares (habitar espaços no corpo do hospedeiro) ou intracelulares (habitar células no corpo do hospedeiro).
Parasitas intracelulares, tais como protozoários, bactérias ou vírus, tendem a contar com terceiro organismo terceiro, em geral conhecido como transportador ou vetor, que faz o trabalho de transmitir ao anfitrião.
Exemplo da interação está na transmissão de malária, causada por protozoário do gênero Plasmodium. Os seres humanos são afetados pela picada do mosquito anofelino. Os parasitas que vivem numa posição intermédia são por vezes chamados mesoparasita.
Alguns parasitas têm vantagem das interações entre membros de organismos sociais, como formigas ou cupins. Parasitismo pode assumir a forma de exploração entre interações mutualistas generalizadas.
Parasitoides são organismos cujo desenvolvimento larval ocorre no interior ou na superfície de outro organismo, resultando na morte do hospedeiro. Isto significa que a interação é diferente da existente no verdadeiro parasita.
Defesas do Hospedeiro: Parasitas
Hospedeiros respondem a parasitose desde forma morfológica até comportamental. Em alguns casos as plantas produzem toxinas para deter parasitas fungos e bactérias. Animais vertebrados desenvolveram complexos sistemas imunológicos que podem ter como alvo parasita o contato com fluidos corporais. Animais também são conhecidos por recorrerem às defesas comportamentais. Nos seres humanos, a imunidade parasita é desenvolvida de forma proeminente por imunoglobulina e anticorpos.
Aspectos Evolutivos: Parasitas
Parasitismo biotrófico é modo de vida comum que tem surgido muitas vezes de forma independente no curso da evolução. Dependendo da definição também tem uso frequente em plantas e fungos. Além disso, quase todos os animais de vida livre são hospedeiros.
Os parasitas evoluem em resposta aos mecanismos de defesa dos anfitriões. Como resultado das defesas do hospedeiro, alguns parasitas evoluem adaptações que são específicas para o hospedeiro, especializadas para o ponto em que infectam apenas a única espécie. Por conseguinte, podem infectar grande variedade de espécies de hospedeiros mais ou menos relacionados com diferentes taxas de sucesso.
Defesas do hospedeiro também evoluem em resposta a ataques de parasitas. Teoricamente podem ter vantagem na corrida evolucionária porque o tempo de geração é curto.
Em alguns casos, uma espécie de parasitas pode evoluir com a taxa do hospedeiro. Ao longo prazo pode levar a relação estável tendendo ao comensalismo ou mutualismo. Parasita pode evoluir para se tornar menos prejudicial ao hospedeiro
A competição entre parasitas tende a favorecer de modo rápido e por isso reproduzem parasitas virulentas Em certos tipos o ciclo de vida envolve a morte do hospedeiro, por vezes presentes para evoluir ou mesmo alterar o comportamento de outras propriedades para se tornarem vulneráveis aos predadores.
A presunção da história evolutiva comum entre parasitas e hospedeiros às vezes pode elucidar como taxa de acolhimento relacionada. O parasitismo é parte da explicação para a evolução de características sexuais secundárias vistas nos machos reprodutores em todo o animal.
Em casos raros parasitas podem até passar por especiação com hospedeiro. Um exemplo notável está no vírus símio espumoso (SFV) e nos hospedeiros primatas.
Ecologia Quantitativa
A única espécie de parasita tem distribuição agregada entre os indivíduos de acolhimento, o que significa que a maioria dos anfitriões abriga poucos parasitas, enquanto alguns servidores carregam a maioria dos indivíduos parasitários. Eles representam manchas discretas que podem ser ocupadas por ataques parasitais.
Conjunto hierárquico de terminologia tem sido usado para descrever conjuntos de parasitas em escalas diferentes hospedeiros. A diversidade de parasitas na ecologia difere daquela de organismos de vida livre. Diferentes tipos de conjuntos de parasitas são reconhecidos em indivíduos e populações anfitriãs.
Adaptação dos Parasitas
Parasitas infectam máquinas que existem dentro da mesma área geográfica de forma eficaz. As interações entre espécies levam à seleção natural constante de adaptação do contador. Elas acompanham os fenótipos de acolhimento comuns, pois parasitas são menos infectantes às alopáticas.
Transmissão e Parasitas
Parasitas habitam organismos vivos e enfrentam problemas de vida livre. Eles empregam inúmeras estratégias para a obtenção de hospedeiro em processo por vezes referido como colonização.
Alguns endoparasitas infectam o hospedeiro, penetrando a superfície externa, enquanto outros devem ser ingeridos. Uma vez dentro do hospedeiro, endoparasitas adultos precisam verter a descendência no ambiente externo para infectar outros hospedeiros.
Entre protozoários endoparasitas, tais como os de malária e parasitas tripanossomos, estágios infecciosos no hospedeiro de sangue são transportados para novos hospedeiros, insetos ou vetores.
Larvas endoparasitas exigem do anfitrião ser consumido ao ciclo de vida do parasita a fim de sobreviver e se reproduzir. Alternativamente, endoparasitas larvais podem lançar estágios de vida livre de transmissão que migram através dos tecidos do hospedeiro para o ambiente externo, onde procuram por ingestão ou esperam outras máquinas. As estratégias anteriores são usadas, de diversas maneiras, por fases larvares de tênias (vermes de cabeça espinhosa) e lombrigas.
Artigo Escrito por Renato Duarte Plantier
