O hipopótamo é considerado um mamífero grande aquático. Pode pesar até mais de uma tonelada, medir entre cinco e sete metros de comprimento e ter uma altura máxima de 2,5 metros. Possui patas pequenas e corpo livre de pêlos, focinho grande e habita principalmente a região da África.
É um animal que passa maior parte do tempo de seu dia na água, por conta de proteção contra os raios solares, além de sua secreção que libera sobre seu corpo, tendo uma cor avermelhada (muitas vezes sendo até confundida com sangue), que impede o ressecamento da mesma.
Sua alimentação é baseada em folhas, frutos, porém há indícios de que alguns adultos machos praticam canibalismo com alguns filhos de sua espécie para alimentar-se. Possuem o hábito de se alimentar durante a noite.
Quando submersos, podem chegar a uma velocidade de 50km/h, diferente de quando estão em terra, onde são muito preguiçosos. Utilizam suas fezes para marcar seu território, espalhando-a com o rabo para que nenhum outro animal possa chegar perto.
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